El Athletic Club de Bilbao recibirá al FC Barcelona, su bestia negra desde que lo entrena Pep Guardiola, con la intención de sacarse la espina frente al rival que le impidió volver a abrir sus vitrinas al superarle con claridad en las finales de la Copa del Rey y la Supercopa y, además, mantener su progresión tras sus dos últimos triunfos ante Atlético y Racing.
El delantero del Barcelona Zlatan Ibrahimovic será baja para el partido de la próxima jornada de Liga ante el Athletic de Bilbao por una elongación en los isquiotibiales del muslo izquierdo.
El Athletic Club recibirá el sábado al FC Barcelona en San Mamés con sentimientos un tanto contradictorios, los de la admiración que le despierta el juego del equipo azulgrana, en especial el de Xavi Hernández, y las ganas de vencerle de una vez tras una larga serie derrotas consecutivas, entre las que destaca la final de la Copa del Rey de la temporada anterior.
Una turista italiana ha sido la visitante número 100.000 del Museo del Athletic Club de Bilbao, que fue inaugurado hace de seis años y medio, el 13 de mayo de 2003, con el nombre de Sala de Trofeos y Exposiciones de la entidad bilbaína.
El Rayo Vallecano ha respondido con brillantez al empuje del Athletic Club y el influjo de San Mamés para seguir en la Copa del Rey eliminando al actual subcampeón con un 2-2 en Bilbao que consolidó la ventaja de dos goles adquirida en el Teresa Rivero.
El Athletic, vigente subcampeón, ansioso por recuperar la condición de 'rey de Copas' que ostentó hasta que hace unos años le arrebató el Barcelona, vencedor en el pasado año, naufragó a la primera ocasión despedido por un 'segunda', el Rayo Vallecano, que ganó su pase a octavos junto al Getafe, Mallorca y Racing.
El delantero de la Cultural, Jito, está convencido de que el partido que ayer disputaron en el Camp Nou ante el Barcelona donde quedaron eliminados de la Copa del Rey tras perder 5-0 (0-2 en la vuelta) ha supuesto 'un importante desgaste y está claro que puede pasarnos factura el domingo ante el Athletic B'.
El Athletic Club confía en remontar mañana, miércoles, la eliminatoria de dieciseisavos de final de la Copa del Rey ante El Rayo Vallecano, que en la ida ganó en el Teresa Rivero por 2-0 y ahora, tranquilo, pero no confiado, busca el bálsamo que le ayude a enmendar una mala racha.
El Athletic se impuso, con goles de Gurpegui e Iraola, a un Racing que afrontaba este partido como si se tratara de una final, porque así se planteaba la situación para el técnico Juan Carlos Mandiá, bajo cuyas directrices los cántabros solo han sumado en casa un punto de los quince que han disputado.
El Racing de Santander recibirá mañana la visita del Athletic de Bilbao, con perentoria necesidad de sumar puntos en un partido en el que el técnico Juan Carlos Mandiá será examinado tanto por la afición como por el presidente del club, Francisco Pernía.
El Athletic Club, tras el empate logrado ayer en Madeira frente al Nacional (1-1), sólo necesita sumar un punto en los dos partidos que le restan de la liguilla del Grupo L -contra el Austria, en Viena, y el Werder Bremen, en San Mamés- para clasificarse para los dieciseisavos de final de la Liga Europa.
